Op 10 mei 1940 trok het Duitse bezettingsleger Nederland binnen. Dezelfde dag vertrok de Wageningse bevolking met Rijnaken naar het westen van Nederland om de strijd bij de Grebbeberg te vermijden.
Zowel de stad Wageningen als de stad Rhenen liepen tijdens de gevechten om de Grebbeberg zware schade op.
Het westelijk deel van de Hoogstraat in Wageningen veranderde door artillerievuur vanaf de Grebbeberg in een rokende puinhoop.
Nog voor de terugkeer van de bevolking werd in het zwaar getroffen Wageningen begonnen met de organisatie van een opruimingsdienst voor het vrijmaken van de wegen en het voorlopig dichten van de vernielde ramen en deuren.
Het vrijmaken van de doorgaande wegen werd verricht door Duitse militairen.
Het herstel van wegen en bruggen door de Organisation Todt (O.T.) Deze organisatie hielp ook mee met het puinruimen rondom de Grote Kerk.
Op de foto is te zien dat in de Hoogstraat voor de bakkerswinkel van J. van der Spek de bepakking, helmen en geweren lagen die bewaakt werden door een Duitse soldaat en een Wageningse burger. De eigenaren van deze spullen, Duitse soldaten, waren aan het puinruimen op de hoek van de Hoogstraat en Junusstraat.
Bronnen:
Foto: Collectie archief gemeente Wageningen
Verwoesting en Wederopbouw van Wageningen 1940-1945
C.D. Gast, gemeentearchief Wageningen, september 1995.